Impulsando el apoyo para estudiantes y profesionales en etapas tempranas de sus carreras – GWC Mag

This is an authorized translation of an Eos article. Esta es una traducción al español autorizada de un artículo de Eos.

Estudiantes y profesionales en etapas tempranas de sus carreras (E&PETCs) en disciplinas científicas y otros campos constituyen la llamada “próxima generación” de expertos emergentes que se encargan de abordar preguntas y desafíos importantes que enfrenta la sociedad, desde el cambio climático hasta la justicia ambiental. Estas personas a menudo enfrentan una variedad de obstáculos mientras se van estableciendo en sus carreras, como la falta de comunidad, entornos laborales tóxicos o la ausencia de recursos institucionales para apoyar necesidades profesionales y personales [Gin et al., 2021; Berhe et al., 2022]

Estos obstáculos pueden aumentar el estrés de trabajar en un entorno competitivo y con una carga de trabajo pesada. Sin sorpresa alguna, estudios han encontrado que problemas de salud mental como la depresión, la ansiedad y la soledad son frecuentes entre los estudiantes de doctorado [por ejemplo, Gin et al., 2021]. Tales experiencias pueden tener impactos duraderos en las personas, incluida la pérdida de confianza, y pueden llevar a la salida de E&PETCs creativos y talentosos de disciplinas científicas.

Tener una percepción positiva de la trayectoria profesional y sentirse parte de una institución puede aliviar la angustia y contribuir al éxito profesional y al bienestar personal.

Por el contrario, tener una percepción positiva de la trayectoria profesional propia, sentirse parte de una institución y contar con un entorno departamental positivo puede aliviar la angustia de los E&PETCs y contribuir al éxito profesional y al bienestar personal, especialmente para aquellos de orígenes marginalizados y racializados [Charles et al., 2022; Gin et al., 2021; Fisher et al., 2019; Brunsma et al., 2017; Johnson-Bailey et al., 2008]. Los grupos y colectivos liderados por E&PETCs —formados a nivel departamental, institucional e incluso internacional— pueden fundamentalmente fomentar resultados positivos. En algunas organizaciones, ya lo hacen.

Como estudiantes e investigadores en etapas tempranas de nuestras carreras en las geociencias, hemos sido beneficiados por la comunidad y los recursos proporcionados por los grupos de E&PETCs, y creemos que las instituciones deberían ofrecer un apoyo sustancial y a largo plazo para los esfuerzos para iniciar y mantener dichos grupos.

Los tantos beneficios de los grupos de estudiantes y profesionales en etapas tempranas de su carrera

Los grupos de E&PETCs empoderan a los individuos, especialmente a aquellos de poblaciones marginalizadas y subrepresentadas, dándoles un sentido de pertenencia en entornos en los que tradicionalmente han sentido excluidos. Estos grupos lo hacen en parte impulsando cambios inclusivos y equitativos al compartir conocimientos y perspectivas sobre el currículo oculto de reglas implícitas (y a menudo sesgadas), expectativas, y normas que prevalecen en las culturas académicas y científicas.

El 14 de noviembre de 2022, 48,000 trabajadores estudiantiles, investigadores estudiantiles y aliados abandonaron los campus de la Universidad de California, demandando salarios justos, más apoyo para beneficios de cuidado infantil y mejores seguridades laborales. El 98% de los miembros del sindicato estudiantil apoyaron la marcha, demostrando una poderosa voz colectiva. Sus esfuerzos recibieron una atención nacional sostenida hasta el final de la protesta, resultando en aumentos salariales hasta el 80% y mejores beneficios para cubrir gastos de cuidado infantil y costos de atención médica, así como seguridad laboral para empleados postdoctorales.

Los grupos de E&PETCs empoderan aún más a las personas al proporcionar espacios para la creación de comunidad. Por ejemplo, en los Jóvenes Científicos del Sistema Terrestre (YESS, por sus siglas en inglés), un grupo internacional y transdisciplinario de E&PETCs   que trabajan en ciencias del sistema terrestre, los miembros pueden “trabajar con científicos afines de todo el mundo, estimulando muchos pensamientos e ideas”, según Gaby Langendijk, ex miembro del comité ejecutivo de YESS. Un informe de 2014 sobre el bienestar de los estudiantes de posgrado realizado por la Asamblea de Graduados de la Universidad de California, Berkeley, encontró que el “apoyo social” y el “sentirse valorado e incluido” estaban entre los principales predictores del bienestar estudiantil. Los estudiantes de posgrado manifestaron un deseo por actividades sociales regulares, especialmente para grupos afines (por ejemplo, de estudiantes de color, de estudiantes LGBTQIA+, de padres, etc.), para mejorar el bienestar. Los grupos de E&PETCs ayudan a satisfacer esta necesidad.

Los grupos de estudiantes y profesionales en etapas tempranas de sus carreras (E&PETCs) ofrecen espacios para abogar por el desarrollo profesional al facilitar tanto la mentoría entre pares como la interacción con profesionales y mentores más experimentados, además de crear o recopilar recursos para estos grupos.

Los grupos de E&PETCs también pueden ofrecer espacios para advocar por el desarrollo profesional de uno mismo, al facilitar tanto la mentoría entre pares como la interacción con profesionales y mentores más experimentados a través de paneles y talleres, y creando o recopilando recursos para E&PETCs. Por ejemplo, el Subcomité Estudiantil de Sección de Hidrología de la AGU (H3S) y la Red Nacional de Política Científica (NSPN, por siglas en inglés) proporcionan oportunidades de formación, aprendizaje y red social.

“El H3S organiza muchos eventos…donde puedes hablar con hidrólogos de todo el mundo”, dice Abby McCarthy, ex alumna de H3S, lo que permite compartir conocimientos colectivos. Estos eventos incluyen webinars sobre la navegación de empleos académicos y foros sobre la participación en iniciativas de diversidad, equidad e inclusión. El H3S también ha organizado seminarios cibernéticos con el Consorcio de Universidades para el Avance de las Ciencias Hidrológicas, Inc. (CUAHSI, por sus siglas en inglés) desde 2019. Estos seminarios, que atraen generalmente a cientos de espectadores, se han enfocado principalmente en el desarrollo profesional, incluyendo la preparación de solicitudes para puestos académicos y no académicos, y habilidades y temas esenciales para E&PETCs como la redacción, la gestión de datos y la salud mental.

William Ota, el presidente nacional electo de la NSPN, dijo que la NSPN da apoyo al ofrecer “clases sobre política científica, becas pagadas para aplicar habilidades en política científica y eventos sobre diversos temas para exponer a los E&PETCs a las muchas áreas de necesidad para sus habilidades dentro del mundo de la política”.

La importancia de la organización y el apoyo

A pesar de sus muchos beneficios, los grupos de E&PETCs no siempre se encuentran en universidades, agencias gubernamentales y otras instituciones. En nuestras experiencias como previos y actuales líderes de tales grupos, la inadecuada disponibilidad de recursos—específicamente tiempo, financiamiento y orientación—es a menudo un obstáculo para establecer grupos de E&PETCs.

Según nuestras experiencias y encuestas informales a miembros de otros grupos, hemos observado que los cortos mandatos individuales como estudiantes y profesionales tempranos—antes de que se “gradúen” de la categoría—también crean obstáculos para comenzar y mantener grupos a lo largo de generaciones de miembros o después de que los fundadores se hayan ido. Crear una estructura organizativa, con liderazgo o un comité ejecutivo, proporciona responsabilidad para transferir conocimientos a miembros de grupo sucesores. YESS, H3S y otros grupos de E&PETCs longevos utilizan este modelo.

En grupos con muchos participantes, la creación de subcomités dentro de la estructura del grupo mayor puede proporcionar la organización necesaria para enfocarse y lograr objetivos distintos a través de varios temas principales, como la difusión; el desarrollo profesional; y justicia, diversidad, equidad e inclusión. Según el tamaño y alcance de una organización de E&PETCs, representantes regionales o de dominio pueden permitir al grupo adaptar recursos y servicios a E&PETCs en diferentes comunidades. Por ejemplo, la Sociedad Hidrológica de Jóvenes tiene ramas en Canadá y varios países europeos, así como representantes estudiantiles en todo el mundo, lo que permite a la organización servir a las comunidades regionales adecuadamente.

Además de la organización eficiente, el éxito y la durabilidad de los grupos de estudiantes y profesionales en etapas tempranas de sus carreras (E&PETCs) requieren un apoyo significativo externo, tanto financiero como en otros aspectos.

Además de una organización eficiente, el éxito y la longevidad de los grupos de E&PETCs requieren un apoyo externo significativo, financiero y en otros aspectos. El apoyo financiero garantizado permite a los grupos, por ejemplo, organizar programación consistente para los miembros, incluyendo eventos sociales y oportunidades de networking, y ofrecer honorarios para oradores de paneles y talleres. Zach Butler, un miembro del Grupo de Estudiantes de Hidrofilos de la Universidad Estatal de Oregón, notó que el apoyo financiero tanto de fuentes internas universitarias como externas es clave para el éxito del grupo en organizar actividades, tales como como simposios de investigación de estudiantes.

El apoyo no monetario incluye, por ejemplo, el acceso a un liderazgo institucional comprometido en proveer la orientación, apoyo y promoción para continuar con el éxito de los grupos de E&PETCs. “Tener un campeón de liderazgo que es un verdadero creyente en nuestra misión ha encendido nuestro impulso y capacidad para continuar”, dijeron Leslie Kinnas y Alexis Wolfe, cochairs del Grupo de Red de Involucramiento Profesional Temprano de NOAA, un grupo de recursos humanos que apoya a profesionales tempranos en la agencia, conjuntamente.

Formas importantes de apoyo también incluyen el reconocimiento, por parte de profesores académicos de mayor rango, líderes institucionales o aquellos en el poder, de la importancia de integrar los grupos de E&PETCs y sus miembros en organizaciones de dirección y proyectos principales. El Programa de Investigación Climática Mundial ha incluido a los E&PETCs en la planificación de nuevas Actividades Faro, por ejemplo, y el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático ha involucrado a los E&PETCs en revisiones de grupo para su Sexto Informe de Evaluación [Gulizia et al., 2020]. Además, la Sección de Hidrología de la AGU ha creado formalmente un comité dedicado a abordar la diversidad, la equidad y la inclusión dentro de la sección después de que H3S publicara un informe en 2020, llamando a la dirección de la sección para proporcionar un marco para la creación de un espacio equitativo y diversificado donde todos los hidrólogos puedan participar y prosperar.

Crear y mantener grupos de apoyo

El éxito en la academia y la ciencia en general se ve en parte impulsado por el sentido de pertenencia, agencia y apoyo de los individuos en su comunidad. Los grupos de E&PETCs proporcionan espacios valiosos donde las personas que inician sus carreras pueden fomentar dicho apoyo y autoagencia, y compartir información y experiencias. Crear y mantener estos espacios con recursos limitados es un desafío, por lo que el apoyo de mentores e instituciones es crucial.

Recomendamos que las instituciones comiencen a codificar el apoyo a los grupos de estudiantes y profesionales en etapas tempranas (E&PETCs) de sus carreras en estatutos o políticas, y asignen presupuestos recurrentes para el uso de estos grupos.

Como punto de partida, recomendamos que las instituciones comiencen a codificar el apoyo a los grupos de E&PETCs en sus estatutos o políticas y asignen presupuestos recurrentes para estos grupos puedan usarlo. Alentamos a las instituciones y departamentos a reconocer y recompensar el trabajo de los mentores que ayudan a crear espacios para los E&PETCs. Este trabajo puede ser reconocido contándolo hacia los requisitos de servicio y las consideraciones para la promoción. Además, sugerimos desarrollar grupos de mentoría que involucren a todas las etapas profesionales, especialmente a investigadores de etapa media de carrera que están 5-10 años más allá de la finalización de su doctorado, ya que estas personas a menudo tienen orientación valiosa, — creada por sus propias experiencias recientes— para los E&PETCs. Reconocer que la etapa media de la carrera puede ser particularmente ocupada para los académicos, el enfoque de crear grupos de mentoría multietapa equilibra la carga adicional sobre los investigadores de carrera media con la tendencia a que la mentoría provenga predominantemente de individuos en etapas tardías de su carrera.

Los grupos de E&PETCs deben ser iniciados por los mismos estudiantes y profesionales en etapas tempranas. Aunque el tiempo siempre es escaso, especialmente para personas con otros compromisos (por ejemplo, hijos, familia o trabajo de tiempo parcial), alentamos a aquellos con tiempo disponible a asumir la carga principal y liderar la organización. Otros E&PETCs tienen un papel vital en apoyar a los organizadores asistiendo y promocionando eventos y recursos del grupo. Y si sientes que un grupo no satisface tus necesidades, ¡debes expresarlo! Los organizadores de grupos de E&PETCs a menudo pasan horas generando ideas para servicios y eventos para la comunidad; por lo tanto, proporcionar retroalimentación a estos grupos es valioso y a menudo muy valorado. Por último, cuando se presente la oportunidad, aboga ante tus compañeros y colegas sobre la importancia de estos grupos porque muchos E&PETCs han encontrado gratificante ser parte de un grupo.

En última instancia, queremos que nuestra comunidad reconozca el poder que tienen los estudiantes y profesionales en etapas tempranas. Los investigadores de todas las etapas profesionales pueden trabajar juntos para lograr una comunidad más inclusiva, solidaria, productiva y colaborativa en la cual todos podamos prosperar.

Referencias

Berhe, A. A., et al. (2022), Scientists from historically excluded groups face a hostile obstacle course, Nat. Geosci., 15, 2–4, https://doi.org/10.1038/s41561-021-00868-0.

Brunsma, D. L., D. G. Embrick, and J. H. Shin (2017), Graduate students of color: Race, racism, and mentoring in the white waters of academia, Sociol. Race Ethnicity, 3(1), 1–13, https://doi.org/10.1177/2332649216681565.

Charles, S. T., M. M. Karnaze, and F. M. Leslie (2022), Positive factors related to graduate student mental health, J. Am. Coll. Health, 70(6), 1,858–1,866, https://doi.org/10.1080/07448481.2020.1841207.

Fisher, A. J., et al. (2019), Structure and belonging: Pathways to success for underrepresented minority and women PhD students in STEM fields, PLoS ONE, 14(1), e0209279, https://doi.org/10.1371/journal.pone.0209279.

Gin, L. E., et al. (2021), PhDepression: Examining how graduate research and teaching affect depression in life sciences PhD students, CBE Life Sci. Educ., 20(3), ar41, https://doi.org/10.1187/cbe.21-03-0077.

Gulizia, C., et al. (2020), Towards a more integrated role for early career researchers in the IPCC process, Clim. Change, 159(1), 75–85, https://doi.org/10.1007/s10584-019-02604-5.

Johnson-Bailey, J., et al. (2008), Lean on me: The support experiences of Black graduate students, J. Negro Educ., 77(4), 365–381, https://www.jstor.org/stable/25608705.

Datos de autores

Paige Becker (beckerpa@oregonstate.edu), Oregon State University, Corvallis; Danyka Byrnes, University of Waterloo, Ont., Canada; Caitlyn Hall, University of Arizona, Tucson; and Yuhan Rao, North Carolina Institute for Climate Studies, Asheville

This translation by Daniela Franco Loizaga was made possible by a partnership with Planeteando y GeoLatinas. Esta traducción fue posible gracias a una asociación con Planeteando y GeoaLatinas.

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